L'édition 2023 de la conférence annuelle d'Europur et d'Euro-Moulders, respectivement l'Association européenne des fabricants de Mousse de polyuréthane flexible et l'Association européenne des fabricants de pièces moulées en polyuréthane pour l'industrie automobile, s'est déroulée en juin dernier à Budapest.

La réunion a enregistré un nombre record de participants, pas moins de 500 personnes présentes et 80 autres en ligne, représentant plus de 120 entreprises, dont plus de 60 producteurs de polyuréthane de toute l'Europe et d'ailleurs.

Aipef, Aziende Italiane Poliuretani Espansi Flessibili, membre d'Europur, a participé à la conférence en tant que représentant des entreprises italiennes.

Le marché de la mousse de polyuréthane souple

La conférence s'est ouverte par un débat interactif sur des questions d'actualité pour l'industrie, intitulé "Flexible PU Foam Markets - Drivers of Change and their Consequences" (marchés de la mousse de polyuréthane flexible - facteurs de changement et leurs conséquences).

Des experts de plusieurs entreprises, tels que Tobias Spyra de Chemical Market Analytics, Philipp Propst de IAL Consultants, Giulia Taveggia de CSIL et Justin Cox de LMC Automotive, ont fourni des informations intéressantes sur les matières premières et les principaux marchés en aval de la mousse de polyuréthane flexible, c'est-à-dire des secteurs tels que l'ameublement, la bedding et l'automobile.

Baisse de la production en Europe

Clint Raine de Belvedere & Partner a présenté les chiffres de production de mousse de polyuréthane flexible pour 2022, qui montrent une baisse globale de la production de blocs de polyuréthane de 8,5 % en Europe. Trois causes principales expliquent cette baisse : l'affaiblissement de la demande, les prix élevés des matières premières et une pénurie de l'offre. La production a diminué dans toutes les régions d'Europe, à l'exception de la Turquie, qui a enregistré une augmentation d'un peu plus de 8 %. Selon les panélistes, les prévisions pour 2023 ne sont pas positives et indiquent que la production devrait continuer à baisser dans presque tous les pays, principalement en raison de l'affaiblissement continu de la demande dans le secteur de l'ameublement et de la bedding.

MOL Petrochemicals : un exemple de durabilité

Lors de la session de l'après-midi, Péter Császár, Senior Vice President Group Downstream Chemicals et CEO de MOL Petrochemicals, a expliqué au public comment MOL Petrochemicals se transforme d'un producteur de carburant en une entreprise chimique durable. En fait, MOL s'est fixé comme objectif principal d'atteindre la neutralité climatique d'ici 2050, avec quelques objectifs intermédiaires. Des investissements majeurs dans l'efficacité énergétique, la production d'énergie verte et la production de produits chimiques non fossiles sont donc prévus pour les années à venir.

La modernisation et le développement d'une infrastructure de gestion des déchets en Hongrie sont également prévus, par le biais d'une concession publique récemment attribuée. D'ici 2030, l'ambition de MOL est de réduire de 30 % les émissions de gaz à effet de serre de l'entreprise.

Durabilité des polyuréthanes dans les voitures

La deuxième table ronde était consacrée au thème de la "durabilité des polyuréthanes dans l'automobile". L'expertise des intervenants allait de la conception automobile avec Atha Tubidis, consultante en design, aux matières premières avec Esther Quintanilla de Dow, de la production de pièces moulées en mousse de polyuréthane avec Geert Trossaert d'Ascorium Industries, au travail d'une association industrielle telle qu'Euro-Moulders, dans l'exposé de Michel Baumgartner. Parmi les sujets abordés, citons les changements dans la conception des voitures, l'électrification des véhicules, le paysage réglementaire, la recyclabilité des polyuréthanes et la réutilisation des matériaux recyclés.

En conclusion, les intervenants ont convenu que pour promouvoir la durabilité des polyuréthanes dans les véhicules, la coopération tout au long de la chaîne de valeur et avec les régulateurs est essentielle. Il est crucial de permettre à de nouvelles matières premières innovantes d'atteindre le marché à l'échelle industrielle, de veiller à ce que le recyclage chimique soit reconnu comme un moyen légitime de fournir des matériaux recyclés et, enfin, de concevoir les véhicules et leurs pièces en tenant compte de leur recyclage et de leur fin de vie.

La durabilité au cœur des sessions techniques

La deuxième journée de la conférence, traditionnellement réservée aux sujets techniques, a comporté six sessions techniques réparties en trois sections parallèles, avec un total de 30 présentations techniques. La session principale était consacrée au développement durable, les autres à l'automobile, à la santé et à la sécurité, aux machines et à la numérisation, ainsi qu'à la gestion des produits et aux additifs.

Eric Van Lancker, président d'Euro-Moulders, a ensuite clôturé la conférence en remerciant tous les intervenants, invités et participants et a annoncé que la prochaine se tiendra à Istanbul du 11 au 13 juin 2024.